『レフト・アローン』のおもいで

10代のころに、絵を描く友人にジャズ喫茶に連れて行ってもらい、あの強烈な音の世界でモダン・ジャズの洗礼を受けてから、すでに45年ほど経ってしまった。その私自身のジャズ体験も未熟なうちに夫と二人でジャズを流す店を始めたのは、脱サラした24歳の夫と私が20歳の時の事だった。自分自身は開業してから、1年半程で出産のために子育てから裏方に回り、その後の店や会社にしてからの運営はすべて夫の役割で20年以上の月日を過ごした。

ジャズは常に身近にあり、食べるためのものであった期間は、多分今ほどジャズが好きでは無かったように思う。何事も飯のタネということになれば、相手あってのものになり、好みだけでは成り立たないのがプロの世界だ。否応なく相手側に受けるものが当面のネタであったりするわけである。

そのような思い出の中で、店に出ていた頃の自分自身に今でも強烈に残る一枚は写真左のマル・ウオルドロンの「レフト・アローン」だ。当時は「レフターローン」と誰でもが言った。当時6０年代半ばごろに爆発的に流行り、新店の当店では幻の盤ということで中々手に入らず、今は何と言うアルバムに入っていたか忘れたけれど、マックス・ローチ婦人のアビー・リンカーンが歌うレフターローンでしかリクエストに応える事が出来ず、随分肩身の狭い思いをしたものだった。

その後、夫の精力的な活動のもと、先ず東芝から出た国内版が手に入った。当時は輸入盤全盛のころ、今では日本語の解説の方が有難く、国内版のCDの方がお高かったりするけれど、当時はそうではなかったようで、輸入盤は価格も手に入りにくいものほどお高かった。それでもようやくベツレヘムの盤が入荷した時は飛び上るほど嬉しく誇らしいものだった。何しろ日に３度も４度もリクエストがあったのだから。

今日はドルフィの「ファイブ・スポット」を聴き、ピアノがマルであるところから久し振りに「レフト・アローン」を聞いてみたくなった。ビリー・ホリデイの晩年２年間をホリデイの伴奏を務めたマルがホリデイの代わりに歌い上げる相手に選んだのはジャッキー・マクリーン。アルト・サックスでせつせつと歌い上げる。やはり名曲に違いない。たんたんと静かなマルのピアノはビリーに対する極上の追悼曲だ。

ジャケットの写真には５９年に亡くなったビリー・ホリデイがマルのピアノの傍でマルがピアノを弾くさまを静かに見つめている。このは日本コロンビア盤を随分前に夫が購入したもの。マルの「レフﾄ・アロｰﾝ」の購入は公私共合わせて３枚になった。

今一枚は神奈川に越してきてすぐのころに海老名のレコード店で見つけたドルフィの「レフト・アローン」ドルフィの死後に発売されたもので、６２年１０月にニューヨーク「ガスライト」で録音された作品。ピアノはハービー・ハンコックだ。ドルフイはフルートで歌い始める。リチャード・ディビス(B)エドガー・ベイツマン(DS)　当時の流行りから考えて見ると、ハービーのピアノもデイビスのベースもとてつもなく新しい。けれどドルフィは、糖尿病の病にありながら働きすぎの過労がたたり、６４年にベルリンで亡くなってしまった。

棚から手にとり音を出すアルバムは、日により違うけれど、それらを眺めているとそれぞれのジャケットや音から、ふとした思い出が蘇ることがあり、それもまた楽しいひとときだ。

そして、彼ら異能の天才達の音源がこうして耳に届く今を、とてもありがたい時代だと思う。

２００８年１２月２日